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Jean-François Millet portraitiste
du 9 au 21 novembre 2011
Jean-François Millet (1814-1875), Portrait de M. Langevin, 1845, huile sur toile, 92 x 73 cm, MuMa Le Havre. © MuMa Le Havre / Florian Kleinefenn
Le Portrait de Charles-André Langevin, peint en 1845 par Jean-François Millet (1814-1875), entre dans les collections du musée en 1902, par la voie du legs Langevin.
Connu avant tout pour ses talents de paysagiste et son rôle fondateur dans l’Ecole de Barbizon, Millet a peu pratiqué le genre du portrait, qui correspond essentiellement à une production de jeunesse.
Natif du Cotentin, Millet poursuit sa formation de peintre à Cherbourg, où il vit jusqu’en 1845. Jeune peintre, il fréquente le musée Thomas Henry et s’exerce en copiant les maîtres. Ces quelques années donnent lieu à la réalisation de portraits de notables cherbourgeois, mais également de portraits plus intimes, notamment de sa jeune épouse, décédée en 1844, avec Le Portrait de Pauline Ono en bleu (1841) et Pauline Ono en déshabillé (1841).
Jean-François Millet (1814-1875), Pauline Ono en déshabillé, 1843-1844, huile sur toile, 100,2 x 81,2 cm, Cherbourg, Musée Thomas Henry. © Joël Lehuby
Quittant Cherbourg en quête de commandes, Millet séjourne au Havre en 1845. Il réalise alors nombre de portraits d’amateurs et de personnalités havraises, dont Le portrait de l’inspecteur des douanes et collectionneur Charles-André Langevin conservé au musée du Havre, Le Portrait d’un officier de Marine (musée de Rouen) et Le portrait de Germance Hachard, aujourd’hui conservé au musée de Brême.
Peu après ce court séjour, Millet abandonnera le portrait pour se tourner vers les sujets qui feront sa renommée. C’est un ensemble d’une dizaine de portraits, dont les chefs d’œuvres du musée Thomas Henry, qui seront ainsi réunis pour la première fois.
Catalogue :
Jean-François Millet portraitiste.
Collection Les Cahiers du MuMa. Editions Somogy. 40 pages, 12 illustrations
Auteurs : Marie-Pierre Salé, conservateur au musée d’Orsay et Louise Le Gall, directrice des musées de Cherbourg-Octeville.
